‘XoloGringos’: una nueva estirpe de AFICIÓN

Marty Elbert, oriundo de California encontró una pasión mientras trabajaba el concreto: los Xoloitzcuintles.

Era un día normal en el trabajo de Elbert. Él y sus colaboradores contaban historias sobre sus equipos de fútbol favoritos, pero ese día, la plática se enfocó en un equipo en particular. Todo lo que se comentó durante la jornada de trabajo fue sobre el Club Tijuana Xoloitzcuintles de Caliente, situación que llamó la atención de Elbert.

Elbert de 45 años, había oído hablar de aquella emoción y de la euforia que se vive al presenciar un partido del Club Tijuana en el Estadio Caliente. Sus compañeros de trabajo le contaron en la construcción historias interminables, le vendieron la atmósfera, el estilo de juego, la sensación de libertad, los cánticos y el excelente ambiente que hace vibrar al Territorio Xoloitzcuintle.

Marty asevera que siempre ha sido un ávido fanático del fútbol, en su vida como apasionado de este deporte había experimentado el fútbol profesional como aficionado antes de escuchar estas historias de cruzar la frontera hacia México para ver a un equipo de juego infantil en la Primera División del balompié azteca.

Elbert, es conocido como "Marty" en los círculos del Club Tijuana, cruzó a Tijuana en varios intentos para presenciar el partido, trató de caminar hasta la taquilla, pero siempre los boletos estaban vendidas, las entradas siempre se agotaban hasta que por fin, un día pudo conseguirlo. Un compañero de trabajo consiguió un par de boletos que Marty no pudo rechazar.

“Los primeros tickets que compré me costaron 100 dólares cada uno”, comentó Marty.

Desde el primer día que asistió al Estadio, el también surfista originario de Fresno California no pudo evitar sentirse completamente hechizado ante la magia del futbol fronterizo. "La primera vez que fuimos, vi a un hombre que llevaba un traje de lluvia, y le preguntamos por qué lo llevaba si estaba lloviendo, el chico nos dijo que esperáramos.  Entonces cayó el primer gol y la cerveza salió volando por todas partes y el tipo estaba riéndose de nosotros, teníamos el tiempo en nuestras manos, dos güeros y nada más que la gente hispana”, afirmó.

Fue a partir de ese momento cuando el Xolo “Gringo” nació. "Me cambió la vida, los Xoloitzcuintles cambiaron todas nuestras vidas de una manera u otra, ahora mis amigos están alquilando propiedades en Baja California, tenemos otra razón para estar allí además de surf", señaló el fanático.

Elbert se ha convertido en uno de los aficionados más notables del Club Tijuana no sólo porque sigue el equipo religiosamente sino porque salta, brinca y grita durante los 90 minutos en la cabecera sur con la afición Roinegra. Él no es mexicano. Ni siquiera es hispano. Él es lo que él llama "un gringo" en medio de los fanáticos del fútbol que se resisten a morir mexicanos y mexicano-estadounidenses, así como otros que apoyan los colores del Club Tijuana.

"Estábamos ahí, llevando nuestra ropa, bufandas y jerseys de Xolos, ahí, de pie cantando en español", dijo Elbert acerca de su primera experiencia en un partido. "Estuvimos en la primera temporada en la Primera División de modo que somos parte de algo que mucha gente en San Diego tal vez no lo saben”.

Elbert y algunos de sus amigos más cercanos no sabían acerca de los Xoloitzcuintles, pero no eran ajenos al fútbol. Siguen la Liga Premier y La Liga de España, incluso la Major League Soccer. Elbert era un ávido fan de Los Angeles Galaxy. Pero ya no más.

El férreo aficionado hacía el viaje en coche a Carson, California con su familia para visitar al Galaxy. Tenía los jerseys oficiales. Estaba detrás del equipo apoyando siempre al 100 por ciento. Elbert necesitaba el fútbol de alta calidad. El equipo de interiores San Diego Sockers no era suficiente para él. La única otra opción era el conjunto angelino.

"No hay un fútbol de calidad en San Diego que pueda encontrar y no puedo seguir conduciendo una hora y 45 minutos para un juego que termina a las 09:45", dijo Elbert. 

"Después de que fuimos a ese primer partido del Club, corté todos los lazos con el Galaxy. Fue Xolos o nada en ese momento. Tenemos algo ahora. No es el equipo de San Diego. Pero Tijuana es la ciudad hermana de San Diego. Estamos relacionados, te guste o no. Somos Xolos ahora para la vida. El Galaxy esta fuera de mi vida. Nunca me preparé para un juego del Galaxy porque fuimos como una familia para ver partidos de fútbol", dijo Elbert. "Me gustó el fútbol. Vi la brigada antidisturbios, el escuadrón de bombas y yo los miraba pensando que están teniendo el mejor momento de sus vidas. Pero no había nada que nos haga salir de nuestros asientos. Qué aburrido después de estar eufórico todo el tiempo con las porras que asisten al Club. Nunca me metí en eso".

Lo que hizo fue Elbert ayudar a conseguir a sus amigos en los Xoloitzcuintles, incluso después de que fueron testigos de un partido del LA Galaxy.

PJ Lamont es uno de esos amigos. Lamont, originario de Florida, se mudó a San Diego y abrió un restaurante en Pacific Beach y finalmente abrió Public House de Raglan en Ocean Beach después de mudarse a California hace 11 años. Ahí es donde Lamont, Elbert y sus amigos observan al Club Tijuana en sus partidos fuera de casa.

"Ver la televisión es divertido, pero nada como verlos en vivo", dijo Lamont. "La primera vez que fuimos fue increíble. Fue una locura. Lo vivimos intensamente. Sabemos a dónde vamos a ir y dónde nos vamos a sentar".

Lo que empezó como un viaje para dos personas a Tijuana es ahora un viaje de nueve, tienen una rutina, comer tacos en su lugar favorito. Tal vez hacer una parada en el casino que se encuentra a un costado del Estadio o convivir con la afición en el estacionamiento previo al inicio del duelo. Ellos son los "Xolo Gringos" y nunca les falta su XoloPass. Se sientan en la Zona 2 del Estadio Caliente, donde pueden disfrutar y capturar la esencia del juego. No fue así al principio.

"En comparación con otros eventos deportivos en los Estados Unidos, estar dentro de la afición Rojinegra y disfrutar de la fiesta del futbol Xoloitzcuintle no tiene comparación", dijo Lamont. "La NFL sería lo más parecido. Los Raiders tienen el Blackhole , Cleveland tiene la Libra Dawg. La fiesta de la NFL sería lo más similar, lo más cercano al Estadio Caliente. Pero como esto, no hay nada que se le parezca".

Mikey Zouroudis, de 34 años, es Co-propietario de Raglan Public House y es parte del Grupo de ‘Xolo Gringos’. Al igual que PJ Lamont, este aficionado también se trasladó de Florida a San Diego. Su primera experiencia en un partido del conjunto canino fue en La Masakr3, parece increíble pero él estaba allí cuando Club Tijuana derrotó al Club León para pasar en la semifinal del campeonato Apertura 2012. Un momento histórico.

"Es un ambiente festivo, no sabíamos qué esperar y prácticamente en poco tiempo ganan el campeonato. Fue una locura total. Nunca había experimentado algo así", comentó Zouroudis.

Dan Mitchell, de 35 años, fue otro que se unió a este grupo de aficionados y empezó a seguir a Club Tijuana gracias a Elbert y los co-propietarios Raglan. La primera vez que Mitchell visitó el Estadio Caliente fue una experiencia inolvidable, él se apresuró a sumergirse en la atmósfera invadida de pasión y en un instante, el Territorio Xoloitzcuintle le acogió como estar en casa.

"Mikey me invitó a un partido el fin de semana que celebraba mi cumpleaños", comentó Mitchell. "Nos lo pasamos fenomenal, he estado en diversos eventos deportivos y simplemente no puedo comparar la energía que se vive en con este deporte profesional en Tijuana. La pasión y el sentimiento es algo distinto", agregó.

La seguridad ha sido una preocupación para algunos aficionados al fútbol estadounidenses que no han estado en Tijuana, y por ello los ‘Xolo Gringos’ no tuvieron problemas para expresar sus sentimientos acerca de aquellas personas que podrían dudar en hacer el viaje al otro lado de la frontera.

"Bueno", comenta Lamont acerca sobre la gente que se preocupa por la seguridad. "No queremos que se vayan, si en realidad no son apasionado de ella (la ciudad) entonces no deberían estar allí. Mejor para nosotros que somos el único grupo no hispano en el lugar. Queremos más gente como nosotros en el Estadio y en la ciudad, pero preferimos que no estén si van a tener preocupaciones sobre la ciudad y su seguridad", señaló PJ. 

"Confía en mí, en lo que he visto, en Los Ángeles piensan que San Diego es su hermano pequeño ¿por qué?. Tenemos todo lo que tienen, inclusive más que ellos, estamos a sólo 30 minutos de la frontera donde hay una nueva tierra llena de oportunidad, una región con excelente gastronomía, gente amable y apasionada. Nosotros descubrimos a los Xoloitzcuitles en Tijuana y ahora, eso somos nosotros, SOMOS XOLOITZCUINTLES”, finalizó Marty.

Por: Iván Orozco / Club Tijuana Xoloitzcuintles de Caliente